Une Cathédrale est l’église chrétienne où se trouve le siège de l’évêque en charge du diocèse (la cathèdre).
La Cathédrale Notre-Dame et Saint-Léonce était le siège de l’évêque de Fréjus. En 1958, avec le départ de l’évêque à Toulon, elle devient la co-cathédrale du diocèse de Fréjus-Toulon.
La première mention de l’évêque de Fréjus remonte au concile de Valence en 374 et atteste de la présence stable d’une communauté chrétienne. Le premier évêque connu est saint Léonce (419-431). Peut-être a-t-il officié dans le baptistère paléo-chrétien que l’on date du Vème siècle. Le baptistère, le cloître, les deux églises (actuellement les deux nefs de la Cathédrale), et la résidence de l’évêque (actuellement l’Hôtel de ville) formaient le «groupe épiscopal ».
Après une période obscure et le passage des Sarrasins, Fréjus renaît grâce à l’évêque Riculphe (vers 975). Les deux siècles suivants virent s’élever successivement les nefs Nord et Sud : l’une est dédiée à Notre-Dame et l’autre à Saint Étienne. Au XVIIème siècle, la nef Notre-Dame était la Cathédrale du diocèse et le nef Saint-Étienne, l’église paroissiale de Fréjus.
Le cloître attenant nous rappelle que durant de longs siècles, le collège des chanoines entoura les évêques et assura en ces lieux le service liturgique et la permanence de la prière.
Par la grâce de Dieu et l’autorité du Siège apostolique, l’actuel évêque de Fréjus-Toulon est Son Excellence Mgr Dominique REY, nommé par le saint pape Jean-Paul II depuis l’an 2000. Il exerce son épiscopat dans un esprit d’ouverture, autour de 4 piliers essentiels : la famille, la diaconie, les jeunes et la formation. Sa devise épiscopale est “Mitis et humilis corde” (Doux et humble de cœur).
Fêtes patronales et propres à la Cathédrale
Solennité de l’Assomption de la Vierge Marie : 15 août
Solennité de Saint Léonce : 1er décembre (mémoire obligatoire pour le diocèse, fête à Fréjus, solennité à la Cathédrale)
Solennité de la Dédicace de la Cathédrale de Fréjus: 22 septembre (fête pour le diocèse, solennité à la Cathédrale)
Consécration de l’Autel Majeur de la Cathédrale (indulgence plénière): 3 juillet